E' un dato di fatto che Mascagni è pesantino da ascoltare. Ogni tanto ci provo, mi ci metto, ma proprio non mi riesce mai di arrivare fino in fondo; e sì che ne ho mandati giù di mattoni. E' un luogo comune che si è provato a scalfire, ma senza grande successo, quello di Mascagni come autore di un'ottima opera prima (Cavalleria Rusticana), senza più essere riuscito a ripetersi.
Mascagni ebbe grande successo in vita, fu molto considerato; dopodiché, su di lui scese l'oblio più assoluto, a parte il famoso "Hanno ammazzato compare Turiddu!" che ancora risuona nei teatri di tutto il mondo. Ci sarebbe poco da aggiungere, anche perché - finita la grande stagione dell'opera - ormai si è ripescato di tutto, riscoprendo grandi capolavori e grandi autori che si erano persi di vista mentre si susseguivano le novità che, nel corso del tempo, si chiamavano Verdi e Puccini, Donizetti e Stravinskij, Bartok e Brahms....
Ci sono due cose da dire: la prima è che Mascagni scrive quando ancora la stagione dell'opera è ben lontana dal finire, ma i suoi contemporanei si chiamano Stravinskij, Schoenberg, Ravel, Debussy, Puccini, Prokofiev, Richard Strauss; e dopo di lui ci sono ancora Berg, Britten e Sciostakovic. Il confronto è abbastanza impietoso, e io francamente preferisco ascoltare i recitativi di Sciostakovic in russo piuttosto che il declamato italiano di Mascagni, e penso di non essere l'unico. (In quel periodo, c'era anche Malipiero che riscopriva Monteverdi - Dio gliene renda merito - ma senza recepire niente delle meraviglie del recitar cantando nella sua produzione: si vede che era un periodo così...). La seconda è che Mascagni ebbe grandi onori dal fascismo. Le foto di Mascagni con lo spadino del costume di Accademico d'Italia si trovano ancora, e sono davvero ridicole; ma ai nostalgici piacciono sempre. Non farei colpa a Mascagni di questa sua debolezza, ma Verdi con lo spadino e la feluca proprio non riesco a immaginarmelo, per tacere di Puccini che si sarebbe fatta una gran risata. Invece Mascagni ci teneva, e anche questo vuol dire qualcosa, immagino.

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